小山運動公園野球場はその名の通り、小山市の小山運動公園内にある野球場。 小山市街地からは離れた、茨城県との県境に接するエリアに公園は立地する。 球場のある小山運動公園には、球場の他、陸上競技場、サッカー場、テニスコート等を有する。

高校野球の栃木県大会等で使用されるほか、BCリーグの栃木ゴールデンブレーブスが主要球場として年間15試合程度の公式戦を開催する。

球場に到着すると、左画像にあるような内野スタンドが出迎えてる。 球場正面の両脇に内野席への階段があり、その階段を上がると、内野スタンド中段に直結する構造となっている。

中堅までの距離が115ｍであり、一般的な規格（120〜122ｍ）と比較して、中堅までが短いのが特徴。 両翼は95ｍで、昨今の球場では狭い部類に入るが、中堅までの距離を考慮するとこの両翼はやや広め。 簡単に言えば、センター方向を軽く圧し潰した「いびつな」グランドを有すると言える。

【フィールド】
グラウンドは、内野がクレー舗装、外野が天然芝。
地方球場で良く見かけるオーソドックスなもの。
ホームベース後方やファウルゾーンが十分に確保されており、フィールドウィングシートなど突起したエリアもない。 但し、簡易ブルペンを設けているため、一塁側と三塁側のファウルゾーンは少々窮屈な感じ。

【スコアボード】
スコアボードはLED式。
照度も十分で、どのエリアからも見易いスコアボードとなっていた。

【観戦エリア（共通）】
観戦エリアは内野席とアルプス席、外野席の三つに大別できる。 内野席はネット裏部分のみを賄うコンパクトな仕様。内野席の座席はすべて長椅子席で座席仕様に差は無いが、内野席上段のみ屋根に覆われており、酷暑時や悪天候での観戦時に有難いエリアとなる。

通常、内野席の入口は正面入口のみに集約されている。 ただし、様々な用途を考慮し、アルプス席や外野席にも専用の入口が設けられている。

アルプス席は、主に高校野球の試合で「各校応援席」や次試合出場選手のアップ用エリアとして使用することを考慮したためと思われる。 内野席とアルプス席、アルプス席と外野席とは通路で繋がっており、行き来が可能。 アルプス席と外野席との間に搬入口があるため、この間を行き来する場合には、搬入口を介する形となる。

【内野席】
内野席は下段（グラウンド側）と上段の二段に分かれ、下段に3列、上段に14列の座席を有する。 正面入口から階段を上がると、上段と下段の間にある通路に直結するのだが、その通路は人がすれ違えない程度の広さ。
加えて、各列が8人前後のブロックに分けられておらず、中央に席を確保してしまうとその後の移動が大変など、動線に問題がある構造。 内野席の最上段が広めの通路になっているので、内野席の中を移動したい場合は一旦、最上段まで上がった方がよさそう。

【アルプス席】
内野スタンド外側の予備的な観戦エリア。
前述の通り、高校野球の試合で「各校応援席」や次試合出場選手のアップ用エリアとして使用すると思われる。 そのため、フェンスは高めで、芝生席の傾斜も緩めで、観戦には不向きなエリアとなっている。

アルプス席自体に傾斜がなく、数段の石段があるだけ。グラウンドを隔てるフェンスも高く、フェンスや前列の人に視界を遮られて、観戦環境はすこぶる悪い。 また、内野席と外野席とを結ぶ通路も兼ねていて、アルプス席を通り抜ける人達によっても、観戦を妨げられる。

【外野席】
外野席は芝生席。
ライト側とレフト側の行き来はできない構造。
フェンスが高いので、前方に陣取るとフェンスに視界を遮られることになる。 芝生席に程々の傾斜があるため、外野席上段に陣取れば視界を遮られずに観戦できる。（できれば、もう少し奥行きが欲しいところ）
そのため、左の画像で外野席で観戦する観客の多くが、上段に陣取っているのがわかる。

また、レフトスタンドと比べて、ライトスタンドの方が若干広くなってるのが特徴。 うちが観戦した試合では、ホームチームである栃木GBが三塁側に入ったため、数で劣る群馬ファンが広いライトスタンドで悠々と応援していたのは笑えた。

最寄り駅はJR両毛線の小田林駅。
徒歩で向かう場合は、同駅から2,5km、徒歩約30分。
小田林駅や小山駅から運動公園へ向かうバス路線は存在せず、一般の交通機関で向かう場合、アクセスは悪い。

一方、車でのアクセスは良く、国道4号線バイパスの向野ランプを下りてすぐの場所に小山運動公園はある。

【タクシー料金の目安】
小山駅から約2,260円
→ タクシーサイトへGo！

球場周辺には店らしきものは何もありません。
球場入り前に飲食物調達を済ませる方が良いでしょう。

小山市のサイトによれば、小山運動公園内には六箇所に駐車場が設けられ、駐車場収容台数は合わせて509台。 地方球場の駐車場としては十分なキャパシティがあると言えるが、うちが観戦した時のように、客寄せパンダが出場する試合や、 複数の大会が重なった時には、満車で入れないケースも想定される。

BCリーグ公式サイト
栃木ゴールデンブレーブス公式サイト

BCリーグの2018年シーズンが遂に開幕！
信濃グランセローズの開幕戦を見に行きたいトコですが、さすがにその１試合を観戦するだけのために福井まで
遠征する元気はなし。ただ、結果的に開幕戦は雨で流れて、今週土曜日（今のところ観戦予定）が開幕戦に
なりそうなんやが。そこで、巷を賑わす「あの男」の試合を見に、栃木県小山市まで出掛けてきました。

青空が広がるも、場内を少々冷たい風が吹き抜ける爽やかな観戦日和。
観戦したのは、小山市運動公園野球場で開催された栃木ゴールデンブレーブス対群馬ダイヤモンドペガサス戦。
うちにとって、今期４試合目の観戦です。
栃木ゴールデンブレーブスは、ゴミ賣をお払い箱になった村田修一が加入したことで話題になった球団。
村田の他、乳酸菌をひっそり退団した飯原が余生を送っている。

客寄せパンダの効果は絶大だった。
試合開始一時間前に、公園から至近の国道4号線バイパスのインターを降りると、そこから車がまったく
動かなくなった。駅から遠く離れた場所にあるにも関わらず、公園を目指して反対方向から多くの人が
歩いているのを見て、ピンときた。

こりゃ、公園に入れん！
入れたとしても、むっちゃ時間が掛かる！

うちは公園内に駐車することを諦めて、第５駐車場へ移動。
この駐車場、地元の方々にはイオンモールとも呼ばれているそうです（笑）。
イオンモール、もとい第５駐車場から球場まで徒歩20分ほど。歩き始めた時に渋滞にハマっていた車にうちは
抜かれることなく（．．．というか、ほとんど動いていなかった）、12時40分頃に球場到着。小山市民に
無料券が配られていたのと、「あの男」を見に来た人が重なり、このリーグとしては異例の4162人の観客が来場。
試合開始前に、内野スタンドは満席となりました。

ただねぇ、客寄せパンダ一人で勝てるほど、このリーグは甘くないよ。
事実、今日の試合も終始群馬が主導権を握り、村田のバットが湿っているのとは対照的に、井野口、カラバイヨを
主軸に据えた群馬打線が快音連発。今年も群馬の重量打線が健在であることを印象付けた。村田と飯原、
まぁ多少は打つでしょうが、これから酷暑＆劣悪インフラ地獄がロートル戦士の体をを蝕んでいくはずです。

栃木市は江戸時代より例幣使街道の宿場町として、また舟運で栄えた問屋町として、北関東の商都と
呼ばれた。京都から日光に至る例幣使街道が通る栃木の宿は、東照宮に参拝する西国の諸大名も通り、
賑わいを見せた。この例幣使街道の一部が今の中心街をなす大通りや嘉右衛門町通りであり、その両側には
黒塗りの重厚な見世蔵や、白壁の土蔵群が残り、当時の繁栄振りを偲ばせている。

（栃木市観光協会のサイトより抜粋）

オールウェイズカマヤは「蔵の街」栃木県栃木市で「伝統的食文化の継承と発信」をコンセプトに
地産地消のフレンチと和を融合した食事ができるお店。店名は映画「ALWAYS 三丁目の夕日」で
ロケ地として使われたことからこの店名になりました。

（オールウェイズカマヤのサイトより抜粋）

渡良瀬遊水地は、足尾鉱毒事件による鉱毒を沈殿させ無害化することを目的に渡良瀬川下流に作られた
遊水池である。渡良瀬川に思川と巴波川の2つの川が合流する地点の湿地帯全体が堤によって囲われ遊水池と
なっている。2012年7月3日、ラムサール条約に登録された。

遊水地の領域は、栃木県・群馬県・埼玉県・茨城県の4県にまたがるが、大半が栃木県の栃木市に属し、
残りの部分が栃木県小山市、栃木県下都賀郡野木町、茨城県古河市、埼玉県加須市、群馬県邑楽郡板倉町に
属する。内部の面積は約33km2である。ゴルフ場が造成されている場所があったり、ごく一部に旧建設省の
許可を得て耕作が行われた場所があったりするが、建物はなく、若干の道路と橋のみがある。

（Wikipedia：渡良瀬遊水地より抜粋）

海上や山頂、川で三つの境を為す所はありますが、陸地（平地）で三県境を為しているのは国内広しと
言えども、ここだけなのだとか。

当初は三県境は渡良瀬川の上だった。
足尾鉱毒事件により渡良瀬川の流路が変更され、三県境のある場所は沼地になり、そして1970年代に約2ｍ
埋め立てられて水田になり、最終的に三県境の正確な位置は分からなくなってしまった。調査されるまでは、
用水路のY字路の部分が三県境だとみなされていた。

2016年1月から、三県境に接する2市1町は各々の県や国土地理院から助言を受けながら協議・測量を行い
はじめた。Y字路を構成するU字溝を壊し、泥を取り除いたところ、1980年の圃場整備終了時に群馬県が
設置した県境確認用の杭が発見された。2月9日には2市1町が合同して、地権者立会いの下で、三県境を
確認した。確定した三県境には新たにコンクリート製の杭が打たれた。
（Wikipedia：栃木・群馬・埼玉の三県境より抜粋）

出流原弁天池は、栃木県佐野市出流原町（赤見温泉）にある池である。
池は1956年、栃木県指定天然記念物に指定されているとともに、池の水源は1985年、出流原弁天池湧水として
名水百選に選定された。佐野市の北域にあたる後山は秩父古生層の石灰岩で形成されており鍾乳洞から、年間を
通じ 水温は16℃、2400(m3/日)の湧水量の水が湧き出しており、流出した水は料亭の庭の池や養魚場や
磯山公園の池に利用されて下流の灌漑用水にも利用されている。
（Wikipedia：出流原弁天池より抜粋）

作原にある滝で、旗川の源流にもなる深山幽谷の見事な滝。
一の滝、二の滝、そして三の滝とありますが、同じ場所からは全景を一箇所に見ることができないため、幻の滝とも
言われています。（少々大げさなような気はしますが．．．^^）

佐野市運動公園野球場で観戦した前日、うちはルートインホテル佐野藤岡インターに宿泊。
ホテルから徒歩圏内で「当たり」の予感を感じたラーメン店がこのお店。
画像にある「旨塩ラーメン」、あっさりしつつも味がしっかりとしていて、スープと麺との相性もばっちり。
旨塩ラーメンと餃子、生びぃるを二杯空けたら、お腹がパンパカパンになってしまった。
食事後、隣の「ケーキ工房モンテ」でデザートも購入、満足感いっぱいの夕食となりました。

→ 麺屋ゐおりの紹介サイトへGo！

前述の「麺屋ゐおり」の隣にあるのがこのお店。
夜のとばりに浮かぶお店に惹かれて入店すると、夕食時にも関わらず、商品はフルラインナップ。
さびれたお店であれば「人気ないのね」と思うところだが、この外観にして、この時間帯。
まだまだ多くのお客様が訪れるのでしょう。
うちがショーケースの画像手前にあるチョコモンブランを選択、なかなか美味しいケーキでしたよ。

→ ケーキ工房モンテの紹介サイトへGo！

佐野市名物として有名なのがいもフライ。
じゃがいもを串に刺し、パン粉で揚げて特製ソースで食べます。
店によってじゃがいもの大きさやソースの味が異なるため、ソースの味などでファンが分かれます。
市内の至る所で看板や幟が見られます。

下記の「いもフライマップ」では、佐野市は堂々と「佐野にしかない懐かしい味」であるとPR。
しかし、「佐野にしかない懐かしい味」、「佐野発祥」、「特製ソース」と言い切っている点は佐野市の
明らかな誇大広告のようで、近隣市町村（足利市や館林市）でも同様のフライがあり、佐野市が発祥である
ことに明確な根拠もなく、ソースも特製でないお店が多いなど疑問点が多いのだそうな。佐野ラーメン然り、
さのまる然り、言った者勝ち＆組織票により、ジャイアン狩りしたってのが本当のところらしい。

→ 佐野市いもフライマップへGo！

足利学校は、日本で最も古い学校として知られ、その遺跡は大正10年に国の史跡に指定されています。
足利学校の創建については、奈良時代の国学の遺制説、平安時代の小野篁説、鎌倉時代の足利義兼説などが
ありますが、歴史が明らかになるのは、室町時代の永享11年（1439）、関東管領・上杉憲実が、現在国宝に
指定されている書籍を寄進し、鎌倉円覚寺から僧・快元を招いて初代の庠主（しょうしゅ＝校長）とし、
足利学校の経営にあたらせるなどして学校を再興してからです。

足利学校は、応仁の乱以後、引き続く戦乱の中、学問の灯を絶やすことなくともし続け、学徒三千と
いわれるほどに隆盛し、天文18年（1549）にはイエズス会の宣教師フランシスコ・ザビエルにより「日本国中
最も大にして、最も有名な坂東の大学」と世界に紹介されました。