国道348号線｜R348｜置賜さくら回廊｜久保桜｜隠れ蕎麦の里｜最上川｜蔵王｜花見｜紅葉

　今泉から６〜７キロほど、長井市市街地の中を進みます。
　沿道には、途切れることなく、だらだらと住宅地や市街地が続く感じです。
　市街地の中にも畑が点在していて、のどかな田園都市と言った感じの町です。
　長井市内でR287は右へ折れる形で橋を越え、これまで走っていた市街地側とは
反対側にあたる最上川東岸を走るようになります。対岸に渡ると、建物は見られず
畑が一面に広がる中を進むようになります。うちが通ったのは４月下旬、畑と
川越しに雪を被った山々を左手に見ながら、交通量のぐっと減った見通しの良い道を
快走するのはむっちゃ気持ちよかったですよ。

　長井市といえば、桜です。
　置賜さくら回廊として、全国的にも有名になりました。
　中でも最も知られているのが久保桜。樹齢1300年の桜の枝ぶりは、見事としか
言い表せません（ボキャブラリーが少なくてごめんなさい）。久保桜の他にも、
殿入り桜、原の枝垂れ桜、釜の越桜、山口奨学桜、十二の桜．．．など、有名な
桜の古木が長井市内に点在していますので、桜巡りをするのも楽しいです。

　久保桜へは、南長井駅付近から県道166号線に入って向かったのですが、その途中
最上川沿いに続く見事な桜並木がありました。時間があれば、こちらもお薦めです。

　うちも訪ねるまで知りませんでしたが、荒砥は「隠れ蕎麦の里」なのだとか。
　街の至る所に「隠れ蕎麦の里」を示す幟が立っていました。
　荒砥駅に、お蕎麦屋さんマップがありますので、利用しては如何でしょう。
　うちは、マップで紹介されているお店の中で、「くまや」さんを選択。
　人通りの少ない道路沿いの、訪ねる目的が無ければ気づかずに通り過ぎてしまう
ような場所にある、全く飾り気の無い素朴なお店ですが、蕎麦は美味しかったぁ。

　蔵王の山を左に見ながら車を走らせていると、右手に少々目立つ看板を発見。
　そこに書いてある文字を見た時、うちは目が点になり、一人で大爆笑。
　すかさず車をＵターンさせ、看板の写真を撮りに戻ったほどでした。

　荒砥からR348に入ると、荒砥駅周辺に広がる市街地は車窓から徐々に姿を消し、
沿道にはしばらく農村風景が広がります。徐々に山へと分け入る感じとなり、
小滝越えへと続く峠道となります。大きな半径でゆっくりと坂を上る感じで、
交通量も少ないため、非常に走り易い峠道だと感じました。
　坂を上りきると長大トンネル２本で峠を越えます。トンネルとトンネルの間に
後述の「くぐり滝」入口があります。この時は時間的、体力的に余裕がなく、
訪ねることができませんでしたが・・・。
　峠を越えると、だらだらと坂を下って、山形市街へと下りていきます。
　沿道に再び畑が広がり始める頃、眼下にこれから下りていく山形市街が広がり
なかなか見事な風景です。峠を下ってからは、山形市街地が続くようになり、
山形市南館から片側２車線の道になると、ほどなくR112との交差点となります。

　岩穴から落ちる滝を楽しめるそうです。
　それほど大きな滝ではないようですが、R348（荒砥〜山形間）には景勝地が
少ないため、一休みに立ち寄るのも良いかも知れません。
　→ くぐり滝の紹介サイトへGO！

　山形県の国道一覧

　国道7号線 （新潟県新潟市〜青森県青森市／県内 約 95km）
　国道13号線 （福島県福島市〜秋田県秋田市／県内 約142km）
　国道47号線 （宮城県仙台市〜山形県酒田市／県内 約 81km）
　国道48号線 （宮城県仙台市〜山形県山形市／県内 約 34km）
　国道112号線 （山形県山形市〜山形県酒田市／県内 約141km）
　国道113号線 （新潟県新潟市〜福島県相馬市／県内 約 66km）
　国道121号線 （山形県米沢市〜栃木県益子町／県内 約 20km）
　国道286号線 （宮城県仙台市〜山形県山形市／県内 約 22km）
　国道287号線 （山形県米沢市〜山形県東根市／県内 約 82km）
　国道344号線 （秋田県湯沢市〜山形県酒田市／県内 約 87km）
　国道345号線 （新潟県新潟市〜山形県遊佐町／県内 約107km）
　国道347号線 （山形県寒河江市〜宮城県大崎市／県内 約 48km）
　国道399号線 （福島県いわき市〜山形県南陽市／県内 約 15km）
　国道458号線 （山形県新庄市〜山形県上山市／県内 約113km）