国道425号線｜R425｜十津川温泉｜龍神温泉元湯｜酷道｜牛廻越｜池原ダム｜花見｜紅葉

　この区間、日本屈指の「酷道」と言っても過言ではないでしょう。
　龍神村以西（龍神村〜尾鷲市）はかなり過酷な山道が続き、離合エリアも少ない
ことから、通常の細い峠道を走る以上に神経を使うし、時間も掛かるとのことです。
その中でも龍神村〜十津川村の牛廻越が特に走りづらいそうです。年間数台の車が
谷底へ落ちているそうですので、走られる方は特に注意してくださいませ。

　全てが伝聞調なのには訳が．．．。（要は走ってないんです）
　南紀遠征出発前は、和歌山県の国道を全て走るつもりでしたので、当然R425も
走破対象になっていました。．．．が、転職前の不安定な身の上でしたので、
無理をせずにR425を走るのを諦めました。その詳細については、色々なサイトで
取り上げられているので、参考にしてみてください。

　遠回りにはなりますが、十津川村から龍神村へ向かう際には、一旦本宮町へ出て
国道311号線経由で中辺路町から県道198号線（水上栗栖川線）で北上することを
お薦め致します。

　中辺路町からの県道198号線（水上栗栖川線）と合流すると、川沿いに龍神村の
市街地と思しき家並みが沿道に続きます。龍神村って「ものすごい秘境」という
イメージを強く持っていたのですが、沿道にドライブインとか、お店とかが普通に
建っている様子を見ると、「市街地は普通の街並みなのね」と少々意外に感じる。
しかし、上山路橋でR371を分岐した後はそんな家並みが徐々に消えて、元々想像して
いた通りの、山深い中を川沿いに進む路となります。

　日本三大美人の湯に挙げられる名湯。
　旧龍神村（現田辺市龍神村）は、奈良県十津川村と県境を接している。
　うち的には、いずれも紀伊半島の深い山中に位置する龍神温泉と十津川温泉の
二湯が、紀伊半島を代表する秘湯であると思います。

　前述した通り、龍神温泉は市街地から離れた少々寂しげな場所にある。
　日高川沿いに温泉街が形成され、どの宿からも日高川の流れを見ることができる。
　少々寂しげな山中にあるだけに、平日の夜ともなれば、早々に街の灯は消え、
怖さすら感じる。そんな中にあって、唯一の外湯である「龍神温泉元湯」が21時まで
煌煌と明かりを灯しつつ営業しているのは有難い限り。
　「美人の湯」と言われるだけあって、無色透明ながら、ゆっくりと湯に浸かって
いると肌がすべすべしてきて、気持ちの良い温泉でした。

　国道42号線から国道425号線に入ると、最初の10kmは沿道に御坊市、印南町郊外の
農村地帯が広がる非常に良く整備された道。正直、さほど利用価値のない道と思って
ましたが、阪和道延伸に合わせて、熊野古道・龍神温泉方面への御坊口整備を進めた
結果かと思われます。（だから、無駄な道路工事がやり玉に挙げられるんだよ）

　上洞地で幅員減少の看板が現れ、白川口を過ぎた辺りから山村の趣が強くなります。
　これまで続いていた集落も途切れがちになり、民家がぽつぽつと点在する感じ。
　川沿いにはちょっとした棚田が広がっていて、車窓が楽しめる区間でした。
　皆瀬川から道は更に細くなって、離合困難な箇所も多くなります。皆瀬川を過ぎた
この辺りは真妻地区と言い、千両の山地なのだそうです。その中心部に真妻神社と
いう小さな神社があり、良い雰囲気がありました。前後で山にへばりつく狭路が
続きますので、一服するのに丁度良かったですよ。

　それまで山の中を走るものの上り坂がほとんどなかったR425ですが、川又を
過ぎると龍神村とを隔てる峠道となります。センターラインのない山道ではあり
ますが、そんなに細い道ではなく、このエリアにしては走り易い方の道でした。
　龍神村で国道424号線と合流すると、これまでの山道からは解放されて、緩やかに
カーブを重ねながら、比較的整備された道で川沿いに集落を結んでいく感じの道と
なります。